Stell dir vor, du bist
ein intergalaktischer
Edelsteinjäger...

Welche Edelsteine gibt es überall im Universum?
Welche sind verschwindend selten?

Voyager 1

Nimm eine Kugel so groß wie der Abstand zwischen Voyager 1 und der Sonne. Dann stapele jedes Stück jedes Edelsteins im Universum daneben.

Voyager

Rubin & Saphir

Geboren in den Atmosphären sterbender Sterne

Rubin und Saphir sind derselbe Kristall, Korund, mit unterschiedlichen Verunreinigungen. Er ist eines der ersten Minerale, die aus dem Gas eines sterbenden Sterns kondensieren.

Voyager

Diamant

Auf Neptun regnet es Diamanten.

Kohlenstoff, das vierthäufigste Element, wird leicht zu Diamant. Im Inneren von Planeten, um sterbende Sterne, in den Methan-Atmosphären der Eisriesen. Er bildet sich überall.

Voyager

Quarz & Amethyst

Zwölf Prozent der kontinentalen Erdkruste bestehen daraus.

Jeder felsige Planet, der eine Kruste bildet, wird Quarz bilden. Billionen haben es wahrscheinlich getan. Amethyst ist einfach Quarz mit einer Spur bestrahlten Eisens.

Voyager-Sphäre
Sonnensystem

Jadeit

Geschmiedet in den Kollisionszonen tektonischer Platten

Jadeit bildet sich nur unter dem extremen Druck einer tektonischen Platte, die unter eine andere taucht. Nicht jede felsige Welt hat Plattentektonik — aber Billionen haben sie wahrscheinlich.

Sonnensystem

Opal

Der einzige Edelstein, der Wasser zum Existieren braucht.

Opal ist hydratisiertes Siliziumdioxid — winzige Glaskügelchen, so präzise angeordnet, dass sie Licht in Farben beugen. Er kann sich nur auf Welten mit flüssigem Wasser bilden. Auf dem Mars wurde er gefunden.

Lightning Ridge Black Opal — 9.89ct Natural Solid
See on Etsy

Teil II

These piles may look large — but this is all there is in the known universe.

The next four gems all need beryllium — an element stars can't make. It's created only when cosmic rays shatter heavier atoms at near-light speed.

Sonnensystem-Maßstab
Die Sonne

Smaragd

Das Grün kommt vom Chrom — einem Element, das eigentlich nie in die Nähe von Beryllium gelangen sollte.

Beryllium lebt in der Kruste. Chrom lebt im Mantel. Smaragd bildet sich in den schmalen Zonen, wo sie aufeinandertreffen.

Die Sonne

Roter Beryll

Derselbe Kristall wie Smaragd, durch Mangan rot gefärbt. Noch schwieriger zu bilden.

Roter Beryll braucht alles, was Smaragd braucht, plus Mangan in einer bestimmten Art von Vulkanstrom. Auf der Erde gibt es eine einzige Lagerstätte — in Utah. Auf einen Kristall roten Beryll kommen 150.000 Diamanten in Edelsteinqualität.

Sonnen-Maßstab
Erde

Taaffeit

So selten, dass er zufällig entdeckt wurde — bereits geschliffen und poliert.

Taaffeit braucht Beryllium, Magnesium und Aluminium am selben Ort — und kristallisiert dann trotzdem fast nie. Weniger als tausend facettierte Steine existieren auf der Erde.

Erde

Alexandrit

Grün bei Tageslicht. Rot bei Kerzenschein.

Das Chrom im Kristall absorbiert ein schmales Gelbband. Was übrig bleibt, ist Grün und Rot — und je nachdem, was deine Lichtquelle bevorzugt, siehst du die eine oder andere Farbe.

Fireworks Cut Color-Change Alexandrite Pendant — Sterling Silver
See on Etsy
Erd-Maßstab
Everest

Painit

Der Guinness-Rekordhalter für das seltenste Mineral — vierundzwanzig Jahre lang.

Entdeckt 1951. Ein zweiter Kristall wurde erst 1979 gefunden. Weniger als tausend sind auf der Erde bekannt. Aber Kalzium, Zirkonium, Bor, Aluminium — sie alle gibt es auf anderen Welten. Painit ist hier selten. Anderswo ist er es nicht.

Teil III

Everything below exists only on Earth.

The wooden table you're sitting at is rarer than diamond by thirty orders of magnitude.

Everest

Holz

Drei Billionen Bäume. 450 Milliarden Tonnen.

Zellulose, Lignin, Wasser. Jahresring für Jahresring gewachsen über Jahrzehnte, durch Leben auf einem einzigen Planeten — der Erde. Es gibt 450 Milliarden Tonnen davon im Universum.

Everest

Ammonit

300 Millionen Jahre Vorherrschaft. Dann der Asteroid.

Ammoniten überlebten vier Massenaussterben. Das fünfte, vor 66 Millionen Jahren, beendete sie zusammen mit den Dinosauriern. Ihre gewundenen Schalen sind heute auf jedem Kontinent in Gestein eingebettet.

Everest-Maßstab
Freiheitsstatue

Bernstein

Versteinertes Baumharz, 44 Millionen Jahre alt

Bäume produzieren Harz, wenn sie verletzt werden — klebrig, antimikrobiell, dafür gemacht, eine Wunde zu versiegeln. Der Großteil stammt aus dem Baltikum, wo vor 45 Millionen Jahren ein Klimawandel ein riesiges Netz von Nadelwäldern zu massiver Harzüberproduktion veranlasste.

Freiheitsstatue

Edelkoralle

Keine Riffkoralle. Ein Tiefwassertier, das einen Millimeter pro Jahr wächst.

Edelkoralle lebt in tiefem Wasser, nicht auf Riffen. Ihr dichtes rotes Skelett wird seit Jahrtausenden von Mittelmeerfischern geerntet. Die Bestände sind seit den 1970er Jahren um 80 % eingebrochen.

Freiheitsstatue-Maßstab
Mensch

Ammolith

Eine ausgestorbene Art, ein Fluss, 70 Millionen Jahre lang begraben.

Die schillernde Schale eines ausgestorbenen Ammoniten, gefunden entlang eines schmalen Streifens am St. Mary River in Alberta. Material in Edelsteinqualität könnte innerhalb von Jahrzehnten erschöpft sein.

Ammolite Shell Pendant — Sterling Silver
See on Etsy
Mensch

Bernstein mit Insekt

Ein ganzes Lebewesen, eingeschlossen in Baumharz seit 40 Millionen Jahren

Ein Stück Bernstein von tausend enthält ein Insekt. Nur 10 % sind gut genug erhalten, um identifiziert zu werden. Jedes einzelne landete auf einer klebrigen Wunde eines Baumes und kam nie wieder los.

Baltic Amber with Insect Inclusion — Natural Fossil Specimen
See on Etsy
Mensch

Moldavit

Erdkruste, durch einen kosmischen Einschlag zu Glas verwandelt

Ein Asteroid verdampfte vor 14,8 Millionen Jahren einen Teil Bayerns. Das geschmolzene Glas erstarrte im Flug. 275 Tonnen überdauern. Mehr wird es nie geben.

AAA Raw Moldavite — Museum Piece
See on Etsy
Mensch

Naturperle

Alle Naturperlen, die jemals entstanden sind, würden in einen einzigen Raum passen.

Eine von zehntausend wilden Austern bringt eine Edelsteinperle hervor. Schicht für Schicht bildet sich eine Schutzhülle um einen Fremdstoff, den das Tier nicht entfernen kann. Von allen Edelsteinen, die man tragen kann, ist diese die seltenste, die existiert.

14.8mm White Round Edison Pearl — Loose Freshwater
See on Etsy

Der seltenste Edelstein im bekannten Universum

Eine Naturperle

Eine Naturperle.

Nicht Diamant, nicht Rubin, sondern eine kleine Kugel aus zarten Perlmuttschichten, geformt von der bescheidenen Auster. Wenn Licht auf diese Schichten fällt, bricht und reflektiert es in verschiedene Richtungen und erzeugt ein sanftes, leuchtendes Regenbogenspiel.

Seltener als Diamant um vierzig Größenordnungen.

Die seltensten Edelsteine im Universum — die Rangliste

Wir haben geschätzt, wie viel von 17 ausgewählten edlen Materialien — Mineralen, Fossilien und biologischen Edelsteinen — im gesamten bekannten Universum existiert. Das Ergebnis umspannt 44 Größenordnungen: von planetenverschlingenden Mengen Korund bis zu einem einzigen Zimmer voller Naturperlen.

Die häufigsten Edelsteine sind kosmisch reichlich vorhanden

Rubin und Saphir sind derselbe Kristall, Korund, mit unterschiedlichen Verunreinigungen — eines der ersten Minerale, die aus dem Gas eines sterbenden Sterns kondensieren. Diamant ist sogar noch häufiger: Kohlenstoff, das vierthäufigste Element, wird leicht zu Diamant. Auf Neptun regnet es Diamanten. Quarz, Amethyst, Jadeit und Opal folgen — alle überall dort reichlich vorhanden, wo felsige Planeten die richtigen Bedingungen bieten.

Die Beryllium-Klippe

Smaragd, roter Beryll, Taaffeit und Alexandrit brauchen alle Beryllium — ein Element, das nicht in Sternen geschmiedet werden kann. Beryllium entsteht nur, wenn kosmische Strahlung schwerere Atome mit nahezu Lichtgeschwindigkeit zertrümmert. Dieser Flaschenhals bedeutet, dass diese Edelsteine niemals kosmisch häufig sein können, egal wie viele felsige Welten es gibt. Roter Beryll hat eine einzige kommerzielle Lagerstätte auf der Erde, und auf einen Kristall roten Beryll kommen etwa 150.000 Diamanten in Edelsteinqualität. Taaffeit wurde zufällig entdeckt — bereits geschliffen und poliert in der Schachtel eines Juweliers, verwechselt mit Spinell. Weniger als tausend facettierte Steine sind bekannt.

Die seltensten Edelsteine gibt es nur auf einem Planeten

Minerale können sich auf Billionen von Welten bilden. Leben — soweit wir wissen — entstand nur auf einer. Holz, Ammoniten-Fossilien, Bernstein, Edelkoralle, Ammolith und Naturperle existieren alle nur auf der Erde. Dazu kommt Moldavit — nicht biologisch, aber ebenso einzigartig: Glas, das durch einen einzigen Asteroideneinschlag in Bayern vor 14,8 Millionen Jahren entstand.

Ganz unten auf der Liste steht die Naturperle. Eine von zehntausend wilden Austern bringt eine hervor. Alle Naturperlen, die jemals existiert haben — über die gesamte Geschichte hinweg — würden in einen einzigen Raum passen.

Die vollständige Rangliste

Vom häufigsten zum seltensten Edelstein, nach Gesamtmasse im bekannten Universum:

  1. Rubin & Saphir (Korund)
  2. Quarz & Amethyst
  3. Diamant
  4. Jadeit
  5. Opal
  6. Smaragd
  7. Roter Beryll
  8. Taaffeit
  9. Alexandrit
  10. Holz
  11. Ammonit
  12. Bernstein
  13. Edelkoralle
  14. Ammolith
  15. Bernstein mit Insekteneinschluss
  16. Moldavit
  17. Naturperle
0/6 Easter Eggs