As gemas mais raras do universo, classificadas

Estimamos quanto existe de 17 materiais preciosos selecionados — minerais, fósseis e gemas biológicas — em todo o universo conhecido. O resultado abrange 44 ordens de grandeza, de quantidades capazes de engolir planetas de coríndon até uma única sala de pérolas naturais.

As gemas mais comuns são cosmicamente abundantes

Rubi e safira são o mesmo cristal, coríndon, com diferentes impurezas — um dos primeiros minerais a se condensar do gás de uma estrela que perde suas camadas externas. O diamante é ainda mais comum: o carbono, o quarto elemento mais abundante, se transforma em diamante facilmente. Em Netuno, chove diamantes. Seguem-se quartzo, ametista, jadeíta e opala — todos abundantes onde quer que existam planetas rochosos com as condições certas.

O precipício do berílio

Esmeralda, berilo vermelho, taaffeita e alexandrita — todos precisam de berílio — um elemento que não pode ser forjado dentro das estrelas. O berílio é criado apenas quando raios cósmicos colidem com átomos mais pesados a velocidades próximas à da luz. Esse gargalo significa que essas gemas nunca poderão ser cosmicamente comuns, não importa quantos mundos rochosos existam. O berilo vermelho tem um único depósito comercial na Terra, e existe aproximadamente um cristal de berilo vermelho para cada 150.000 diamantes de qualidade gema. A taaffeita foi descoberta já lapidada e polida na caixa de um joalheiro, confundida com espinela. Menos de mil pedras lapidadas são conhecidas.

As gemas mais raras existem em apenas um planeta

Minerais podem se formar em trilhões de mundos. A vida — até onde sabemos — surgiu em um só. Madeira, fósseis de amonitas, âmbar, coral precioso, amolita e pérola natural existem apenas na Terra. Depois há a moldavita — não é biológica, mas igualmente singular: vidro formado por um único impacto de asteroide na Baviera há 14,8 milhões de anos.

No final da lista está a pérola natural. Uma em cada dez mil ostras selvagens produz uma. Todas as pérolas naturais que já existiram — ao longo de toda a história — caberiam em um único cômodo.

A classificação completa

Da gema mais abundante à mais rara, por massa total no universo conhecido:

1. Rubi e Safira (coríndon)
2. Quartzo e Ametista
3. Diamante
4. Jadeíta
5. Opala
6. Esmeralda
7. Berilo Vermelho
8. Taaffeita
9. Alexandrita
10. Madeira
11. Amonita
12. Âmbar
13. Coral Precioso
14. Amolita
15. Âmbar com Insetos
16. Moldavita
17. Pérola Natural